Pile à combustible

Airbus embarque une pile à combustible

L’avionneur a conclut un partenariat avec Intelligent Energy pour alimenter ses groupes auxiliaires de puissance (APU) avec des piles à combustibles. Une nouvelle étape pour Airbus dans sa quête de l’avion vert.
L’industriel anglais, Intelligent Energy a annoncé hier la fourniture à Airbus de piles à combustibles pour alimenter ses groupes auxiliaires de puissance. Ces piles, délivrant 30 Kw de puissance sont destinées à alimenter le bord de ses futurs avions commerciaux.
En adoptant ces piles Airbus réduit les nuisances sonores des avions lors des phases de roulage sur les aéroports et bien sûr l’émission de dioxyde de carbone comme le confirme le PDG d’Intelligent Energy, Henri Winand, « Les piles à combustible permettent non seulement de réduire les émissions et la consommation de carburant mais, à une époque où la lutte contre la pollution carbonique est à l'ordre du jour, les compagnies aériennes peuvent diversifier leur base d'alimentation en carburant, devenant moins tributaires de la volatilité des prix du combustible ».
La technologie utilisée est déjà à l’œuvre dans la fourniture d’énergie motrice pour les taxis londoniens hybrides, ainsi que les taxis bleus en France. Airbus pour sa part étend ses expérimentations. En mars 20008, l’avionneur s’associait en effet à Liebherr Aerospace, Michelin et l'office allemand de recherche aéronautique DLR pour réaliser le premier essai d'une pile à combustible à bord d'un avion commercial.
Les premiers tests seront réalisés au centre d’essai d’Aerotec à Hambourg, en Allemagne.

United Technologies claims fuel cell helicopter first

A hydrogen fuel cell-powered 10kg (22lb) helicopter model with a 2m (6.55ft) rotorspan has been flown for 20min by United Technologies' research centre at the company's East Hartford campus in Connecticut, USA.
The remote-controlled electric helicopter, normally powered by batteries, used a custom United Technologies proton exchange membrane cell fuelled by a 289bar (4,200lb/in2) gaseous hydrogen source and ambient air. The 3.4kg fuel cell, including its stack's ancillary components, has a power density of 514W/kg and a maximum power output of 1.75kW. The helicopter's controls, power electronics and telemetry were also implemented by UTRC. Without payload or fuel cell, the helicopter has a 4kg mass, reaching 10kg with the stack and fuel source. It could carry a 2.27kg payload in addition or could replace that payload with more fuel, enabling the helicopter to fly for up to 1.5h.

"There will be more flights for the helicopter," says UTRC director and research vice-president David Parekh. "We will contiue to improve the power density and see how you would integrate the system."
However, the company does not intend to enter the UAV market or produce fuel cells for it. Instead, it is seeking improvements in power density for its existing energy markets. Parekh says a battery might be needed for the helicopter where a payload requires more power than the fuel cells could deliver at any one moment.
UTRC's first helicopter fuel cell flight used hydrogen and oxygen, not air, and took place in October last year. A €2.7 million ($4 million) European Union research project, called muFLY Fully Autonomous Micro Helicopter, has flown a 350g quadrotor for up to 15min this year using a 10W, 150g fuel cell and a lithium ion battery.

Boeing prévoit d'utiliser des piles à combustible dans les avions vers 2017

TOKYO - L'avionneur américain Boeing a annoncé mercredi à Tokyo des recherches et développements conjoints avec le groupe d'industrie lourde japonais IHI afin d'employer des piles à combustible dans les avions d'ici à 2017 environ, pour fournir une partie de l'électricité de bord.
Les deux industriels, qui se connaissent très bien du fait de nombreuses collaborations, notamment pour les réacteurs, envisagent de développer un système intégrant des piles à combustible pour produire du courant dans l'avion et permettre ainsi de diminuer la charge de travail exigée des moteurs, de même que les rejets polluants.
"Dans un avion, l'électricité est créée à partir de l'énergie de rotation des moteurs, ce qui consomme une partie du carburant", a expliqué Joe Breit, un ingénieur de Boeing de passage à Tokyo.
De surcroît, des déperditions importantes de courant se produisent en raison des kilomètres de câble tirés à bord depuis la source unique d'électricité que constituent les moteurs.
De fait, Boeing et IHI imaginent installer dans les avions plusieurs piles à combustible qui seraient reliées en réseau et gérées de façon optimale par un système informatique dédié, afin de fournir une partie de l'électricité requise pour l'éclairage, la cuisine, les écrans vidéo, etc.
Selon un responsable de IHI, on peut considérer qu'un tel appareillage permettrait de réduire de 1% la consommation de carburant, ce qui paraît peu mais représenterait une économie colossale pour une compagnie aérienne dont le kérosène est un des postes majeurs de dépenses.
Le système de piles à combustible à l'étude générera de l'électricité à partir d'hydrogène extrait d'eau par électrolyse, et ne rejettera également que de l'eau qui pourra être réutilisée ensuite dans ce processus en boucle.
Boeing et IHI prévoient de fabriquer un prototype d'ici à 2012, d'effectuer des tests au sol puis en vol aux Etats-Unis entre 2012 et 2014, puis d'utiliser ce dispositif dans des avions commerciaux aux environs de 2017-2018, après obtention des autorisations requises.
"Notre souhait serait d'embarquer un tel dispositif dans des avions commerciaux de toutes tailles", a précisé le président de Boeing Japan, James McNerney.