En 2005, la modernisation du 330 était devenue une obligation face au récent lancement du 787. C’ était le 350 mk1 comportant plusieurs améliorations conduisant à des gains de poids. Malgré quelques ventes, il est subitement devenu insuffisant, au point que le mk2 le remplace en juillet 2006.
Depuis, tout baigne sauf pour le plus court des trois, remplacé subitement, en 2014, par une renaissance du mk1, moins évolué que celui de 2005 puisqu’ il s’ agit essentiellement d’ une simple remotorisation par RR pour 2018.
Succès comparable à celui d’ il y a 10 ans, sans le rejet soudain un an plus tard!
Le 350-900 vole en juin 2013, est certifié en octobre 2014 et, ce jour, on peut compter sur les doigts d’ une main les avions en service, 9 ans après le lancement, voire 10.
Aucun signe de lassitude chez les commentateurs, aucun piaffement d’ impatience dans les compagnies…
Lancé en 2004, le 787 volera fin 2009, avec un peu plus de 2 ans de retard liés principalement à des disfonctionnements chez des sous-traitants de premier ordre (non respect des procédés Boeing, cales de serrage (sur les empennages) d’ épaisseur insuffisante, contrôles qualités insuffisants, essais non représentatifs, pas assez contraignant chez le fabricant des batteries, etc…chez Boeing aussi…
A partir du 1er vol, le 787 sort à la cadence 2/mois pratiquement sur les deux années d’ essais en vol. La montée en cadence a été plus lente que prévu mais a continué même pendant l’ immobilisation d’ une cinquantaine d’ avions début 2013 suite au problème des batteries justement.
10/mois en 2014, 11 en 2015 (le 400ème sortira d’ usine pour Noël), probablement 12 l’ an prochain…
Si le programme 787 n’ avait pas connu tous ces aléas, il y en aurait plus de 500 en service aujourd’ hui…contre 5...L’ ancienneté comparable des deux programmes serait encore plus difficile à soupçonner pour un profane…