Grâce à Herakles, Ariane 6 a fini de tremblerhttp://objectifaquitaine.latribune.fr/business/2015-03-13/grace-a-herakles-ariane-6-a-fini-de-trembler.html
Réalisé le 5 mars, le nouvel essai du futur booster P120C, commun aux lanceurs Ariane 6 et Vega C, n’a été dévoilé qu’hier, sur le pas de tir de la division Essais de missiles de la DGA (Délégation générale à l’armement) à Saint-Jean-d’Illac (agglomération de Bordeaux).
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Le succès de l'essai du 5 mars consacre, si besoin était, à la fois l'excellence du savoir-faire de la DGA/EM et celle de son client, Herakles (3.000 salariés, 481 M€ de chiffre d'affaires), également implanté dans la banlieue bordelaise, au Haillan.
... L'essai du moteur d'Ariane 6 a mis en œuvre un démonstrateur répondant au nom de code Pod-Y, d'une longueur de 2,82 mètres, chargé d'un bloc monolithique de propergol solide de 1,1 tonne, avec une poussée de 25 tonnes. Déclenchée depuis le poste de contrôle, situé à 800 mètres du pas de tir, la combustion du propergol solide a duré 23 secondes.
... L'Europe joue gros. L'Agence spatiale européenne (Esa) met ainsi le paquet pour réduire les coûts de lancement tout en améliorant la qualité.
"Le propergol solide est ultra stable, ultra fiable, et pas cher. Nous devons toutefois travailler sur les vibrations qu'il génère lors de la poussée. Le chargement en propergol solide représente 85 % de la masse du lanceur et l'Esa veut que nous divisions ces oscillations par 4", a précisé hier Philippe Schleicher, PDG d'Herakles.
Il souligne que le propergol solide, matériaux énergétique qui combine carburant et comburant, est un mélange qui contient notamment de l'aluminium.
"Nous avons intuitivement pensé qu'il fallait jouer sur la granulométrie de l'aluminium pour réduire ces oscillations et aussi n'utiliser qu'un seul bloc de propergol solide", souligne le PDG.
Les boosters d'Ariane 5 sont en effet composés de trois blocs de propergol solide (deux de 100 tonnes et un de 30 tonnes), ce qui accroit les vibrations quand la combustion passe de l'un à l'autre.
... Un tir parfait
Les équipes d'Herakles ont travaillé pendant deux ans pour mettre au point le démonstrateur Pod-Y, qui s'est consumé en 23 secondes.
.. "Nous n'avions pas droit à l'erreur", confirme Alain Tronche, directeur général adjoint de la DGA/ EM en Gironde. Ses équipes et celles de l'Onera ont visiblement mis dans le mille en réduisant à quasiment rien les oscillations de type hydrodynamique et celles liées à la combustion elle-même.
"Pod-Y a été conçu à l'échelle représentative des futurs moteurs. Le tir a été parfait, nous sommes complètement conformes aux prévisions, il n'y a plus de vibrations", observe ainsi Marie-Anne Grellier, chef de projet démonstrateurs spatiaux à Herakles.